钠云

也叫“人造彗星”。由处于原子状态下的钠蒸汽形成。一些宇宙火箭上装有特制的钠蒸发器，这种蒸发器能使金属钠迅速蒸发，并在宇宙空间几乎近于真空和没有重量的条件下喷发出钠云（即钠的蒸汽）。钠云在日光的激发下可以变得很亮，同时由于逐渐扩散而形成象彗星那样的形状，所以也叫“人造彗星”。用照相和光电测量的方法，可以测量到钠云扩散的过程，从而计算出周围物质的密度。同时，在预定时刻发出钠云，使得人们有可能直接对宇宙火箭进行光学观测，借以精确地定出宇宙火箭的位置和运动路线。